Venezuelska vlada je na novoletni dan izpustila 88 oseb, ki so bile pridržane med protesti po spornih predsedniških volitvah julija 2024. Gre za drugo množično izpustitev v zadnjih dveh tednih, ki se odvija v času stopnjevanja pritiskov s strani Združenih držav Amerike na administracijo predsednika Nicolása Madura. Izpustitve sledijo dolgotrajnemu obdobju represije, ki jo je režim izvajal nad opozicijskimi aktivisti in civilno družbo po objavi uradnih rezultatov volitev. Ameriška stran je v zadnjem obdobju okrepila vojaški in diplomatski pritisk na Madurovo vlado, kar naj bi bil ključni dejavnik pri odločitvi uradnega Caracasa za izpustitev zapornikov. Kljub temu opozicijski voditelji opozarjajo, da so v zaporih še vedno številne osebe, ki so bile pridržane izključno zaradi političnih razlogov. Trenutna dinamika izpustitev kaže na poskus režima, da bi zmanjšal mednarodno izolacijo in omilil sankcije, ki jih proti državi vodijo zahodne velesile.

Ameriški predsednik Donald Trump je potrdil, da so oborožene sile Združenih držav Amerike izvedle prve neposredne zračne napade na kopenske cilje v Venezueli. Operacija, ki naj bi jo s pomočjo brezpilotnih letal izvedla agencija Cia, je bila usmerjena proti ključni logistični infrastrukturi, vključno z velikim pomolom na venezuelski obali. Po navedbah Washingtona so napadeni objekti služili za tihotapljenje prepovedanih drog, medtem ko kritiki opozarjajo, da gre za stopnjevanje napetosti z namenom strmoglavljenja venezuelske vlade. Analitiki poudarjajo, da ti dogodki pomenijo preobrat v ameriški strategiji, saj so se ZDA s pomorskih blokad preusmerile k neposrednim napadom na kopensko ozemlje suverene države. Pojavljajo se resni pomisleki glede morebitnega izbruha širšega vojaškega spopada, saj nekateri viri trdijo, da so primarni motiv za agresivno politiko Trumpove administracije venezuelska nahajališča nafte. Kljub stopnjevanju napetosti predsednik Trump za zdaj ni napovedal napotitve kopenskih enot, vendar so razmere v regiji izjemno nestabilne.

Največja venezuelska opozicijska koalicija, Demokratična unitarna platforma (PUD), je danes pozvala oblasti k takojšnji izpustitvi nekdanjega poslanca Freddyja Superlana, enega ključnih zaveznikov voditeljice María Corina Machado. Superlano je bil aretiran pred enim letom, 30. julija 2024, in je po navedbah opozicije v popolni izolaciji, brez stika z družino. Machado je poudarila, da je njegova aretacija del brutalnega vladnega napada na opozicijo, ki se je začel po predsedniških volitvah 28. julija 2024, na katerih je po njenih trditvah zmagal Edmundo González Urrutia.

Amnesty International je pred Medameriško komisijo za človekove pravice (CIDH) podal prijavo zoper venezuelsko vlado zaradi sistematičnega zatiranja zagovornikov človekovih pravic. Organizacija je v sporočilu za javnost izpostavila, da država izvaja "vrsto vzorcev, ki kažejo na namensko strategijo kaznovanja in odvračanja" ter s tem ustvarja podnebje strahu in samocenzure. Poročilo poudarja, da te dejavnosti predstavljajo koordiniran napor za utišanje in diskreditacijo tistih, ki opozarjajo na kršitve človekovih pravic v državi.

Evropska unija in Združene države Amerike so uradno označile Cártel de los Soles kot teroristično organizacijo. Kot glavnega vodjo organizacije so izpostavile venezuelskega predsednika Nicolása Madura. Obe entiteti obtožujeta venezuelsko vlado, da omogoča obsežne operacije proizvodnje in trgovine z mamili po celini.